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1.  ISAIA 40,22: Dapprima traduciamo il testo: «È lui che troneggia sopra la circonferenza della terra, e i suoi abitanti sono come cavallette; è colui che ha disteso il cielo come un velo e lo ha spiegato come una tenda da abitare».

     Prendiamo atto che non si tratta di un linguaggio scientifico, ma descrittivo, esplicativo e a tratti poetico. Bisogna guardarsi dal proiettare qui a priori una concezione della terra sia come «globo», sia come «disco». Il termine «cielo» ha differenti significati, a seconda del contesto; qui è riferito all’atmosfera terrestre. In ebraico ricorre qui ḥūg hā’ārëṣ «cerchio della terra». Nelle Bibbie attuali tale espressione viene tradotta, secondo i casi, come segue: «cerchio (circonferenza, perimetro) [Lut, Schl, Elb (Kreis)], volta [Cei, NR, Menge (Rund)], globo [D, RV, ND] o orbe [Ric]» della terra.

     Tale espressione ricorre anche solo in Proverbi 8,27: «circolo sulla superficie del diluvio [primordiale]» (cfr. v. 24) e si riferisce alle fasi della creazione, quando diede una consistenza «rotonda» all’acqua diluviale primordiale e separò poi le acque dalle acque e la terra dalle acque (cfr. vv. 28ss); probabilmente intende dapprima l’atmosfera. In Is 40,22 intende ciò che uno vede all’orizzonte intorno a sé e ciò che lo sovrasta.

     In Giobbe 26,10 ricorre il verbo corrispondente (ḥāg) che significa «tracciare un cerchio, fare un cerchio col compasso»: «Un limite ha tracciato Egli come un cerchio sulla superficie delle acque fino all’estremo confine della luce e delle tenebre». Qui ricorrono nel contesto elementi simili a Pr 8 e a Is 40 (cfr. trono). Probabilmente Giobbe si riferisce qui all’atmosfera che Dio creò, separando le acque dalle acque alle origini, facendo sì che la terra fosse illuminata all’interno di tale atmosfera, mentre lo spazio risulta buio.

     In Giobbe 22,14 ricorre anche ḥūg haššāmajim «cerchio del /i cielo /i», indicando l’estremo confine dell’atmosfera, dove solo Dio poteva muoversi. Il termine derivato ḥāgū (pl.) significa «fessure delle rocce, gole, valli strette» (Cc 2,14; Gr 49,16; Ab 1,3); m^eḥūgāh designa il «compasso» che il falegname usa per misurare e marcare le distanze (Is 44,13).

     Il termine indica quindi qualcosa di circoscritto. In Is 40,22 l’autore descrive probabilmente ciò che uno vede intorno a sé, ossia l’orizzonte e l’atmosfera al disopra, che è quel «velo» e quella «tenda» che sovrasta la terra e la rende diversa dagli altri pianeti conosciuti. Per cui non è sbagliato tradurre «volta». Ammetto che i testi sapienziali (Gb; Pr) suscitano un certo fascino e la curiosità riguardo a ciò che tali uomini antichi sapevano della creazione primordiale (cfr. il concetto t^ehôm «diluvio [primordiale]» come in Gn 1-2). [Per l’approfondimento di t^ehôm si veda Nicola Martella, Esegesi delle origini. Le Origini 2 (Punto°A°Croce, Roma 2006), pp. 20-24].

     L’asserzione principale di questo testo nel suo contesto è comunque questo: Dio troneggia al disopra di questo habitat degli uomini e da tale punto d’osservazione privilegiato i potenti della terra sono per lui come delle cavallette, ossia minuscoli e insignificanti. In ogni modo, bisogna chiedersi come sperimentassero gli antichi la sfericità della luna e del sole (p.es. durante l’eclisse), di cui vedevano il «cerchio» nel cielo. Nei giorni di luna piena si possono vedere perfino alcuni particolari sulla luna. Possibile che essi non abbiano tratto, per analogia, significati per la terra?

2.  GIOBBE 9,9: Dapprima traduciamo il testo: «Colui che ha fatto il l’Orsa [maggiore] e l’Orione e le Pleiadi e le camere del sud». I traduttori spiegano nelle note che per «camere del sud» s’intende il firmamento visibile nell’emisfero meridionale. Lutero traduce direttamente «stelle del sud». Menge traduce «camere (cioè costellazioni) del sud».

     Il termine ḥëdër designava l’interno di una casa in contrapposizione con la parte esterna, una camera interna, particolarmente la stanza privata del proprietario, la camera da letto e simili. Il termine temān indica ciò che sta a sud di qualcosa, ad esempio una zona (Gs 15,1; Is 43,6; Zc 6,6; 9,14); così fu indicato anche il vento del sud (Gb 39,26; Sal 78,26). Cantico 4,16 recita così: «Lèvati, Aquilone [= vento del nord], e vieni, o Austro [= vento del sud]! Soffiate sul mio giardino, sì che se ne spandano gli aromi!».

     Di astronomia si parla anche nei seguenti brani. Dio chiese a Giobbe: «Sei tu che stringi i legami delle Pleiadi, o potresti tu scioglier le catene d’Orione? Sei tu che, al suo tempo, fai apparire le costellazioni e guidi la grand’Orsa insieme ai suoi piccini?» (Gb 38,31s). E Amos dichiarò: «Egli ha fatto le Pleiadi e Orione» (Am 5,8).

3.  SUNTO E CONCLUSIONE

     ■ Isaia 40,22: Questo brano intende dapprima ciò che uno vede all’orizzonte intorno a sé e ciò che lo sovrasta. Anche brani come Giobbe 26,10 e Proverbi 8,27, in cui il termine ḥūg ricorre, riportano alla creazione primordiale, quando Dio creò l’atmosfera intorno alla terra, partendo dal t^ehôm («diluvio [primordiale]»); ciò fa del nostro mondo un pianeta speciale, in cui esiste un limite fra luce e tenebre, mentre sugli altri pianeti l’universo appare buio. Isaia voleva esprimere il fatto che il Dio vivente troneggia al disopra del mondo degli uomini e questi, comunque appaiano potenti agli altri, sono dinanzi a Lui piccoli e insignificanti.

     ■ Giobbe 9,9: Nel testo ebraico, accanto ad altre costellazioni, individuate dagli studiosi quanto a significato, appare alla fine l’espressione «le camere del sud». Traduttori ed esegeti interpretano tale espressione come le costellazioni visibili nell’emisfero meridionale.

     Di là dagli aspetti poetici di Giobbe, è incredibile la conoscenza che gli antichi avevano del cielo. In Egitto, ad esempio, le piramidi erano costruite così da orientarsi a costellazioni particolari (Orione), identificate con le loro divinità (Osiride), e la loro posizione imitava addirittura la disposizione di tali astri. Lo studio delle costellazioni era una delle discipline più antiche e più approfondite.

     Quanto scritto in Giobbe sarebbe un importante indizio che nella Bibbia gli antichi non avessero una concezione della terra come piatta e a forma di disco. Questo potrebbe gettare luce anche sui brani trattati nel punto precedente.

► Elementi di cosmologia dell’AT? Parliamone {Nicola Martella} (T)