► Cristianesimo giudaico

► E-mail

Una lettura attenta del Nuovo Testamento indicherà che Gesù era uno studioso versato nelle Scritture e nella letteratura religiosa del suo tempo, che era vasta e variegata. L’opinione popolare di Gesù è che egli era una persona semplice, di pochi studi; oggi si direbbe che era un «provinciale». Questo malinteso è in parte dovuto alle molte dichiarazioni fatte con disprezzo su Nazaret e sulla Galilea, ad esempio: «Può venire qualcosa di buono da Nazaret?»; oppure: «E tutti stupivano e si meravigliavano, e si dicevano l’un l’altro: “Ecco, non sono Galilei tutti questi che parlano?”» (Atti 2,7).

     Queste dichiarazioni riflettono un pregiudizio dei Giudei contro i Galilei. Alcuni Giudei vedevano se stessi come persone colte e cosmopolite. Ai loro occhi, i Galilei erano dei provinciali dall’accento grossolano e grezzo.

     In realtà, però, poteva essere vero anche il contrario: i Galilei erano più esposti al mondo esterno, mentre i Giudei, che vivevano nel cuore del paese, erano più protetti dal contatto con le nazioni straniere. La Galilea era anche più urbanizzata, con molti villaggi sviluppati. La Giudea, al contrario, era più rurale.

     Questo disprezzo verso i Galilei è manifestato dalla supposizione, conservata in Gv 7,15, che Gesù non aveva avuto istruzione: «E i Giudei si meravigliavano e dicevano: “Come mai costui sa di lettere, senza aver fatto studi?”».

Galilei conservatori

     Tali brani hanno dato origine all’idea che Gesù e i suoi discepoli erano ignoranti semplicemente perché provenivano dalla Galilea. Sorprendentemente, però, il livello d’istruzione ed educazione religioso della Galilea sorpassava quello della Giudea.

     Secondo studi fatti negli ultimi decenni, grazie alla riscoperta dello studio della letteratura rabbinica, non solo nel primo secolo i maestri galilei superavano in numero quelli giudei ma la qualità morale ed etica del loro insegnamento era considerata più elevata di quella dei loro colleghi giudei. Famosi maestri galilei del primo secolo erano Johanan ben Zakkai, Hanina ben Dosa, Abba Jose Holikofri di Tiv’on e Zadok, i quali hanno contribuito a dare una profonda comprensione della Torà agli abitanti della Galilea.

     Per il loro alto livello di conoscenza e di rispetto delle Scritture, i Galilei potrebbero essere considerati come i religiosi conservatori di quel tempo. Il nazionalismo messianico è fiorito in Galilea. Giuda il Galileo, per esempio, è stato il fondatore del movimento degli «Zeloti», e fu in Galilea, non in Giudea, che iniziò la grande rivolta contro Roma nel 66 d.C.

Educazione primaria

     Il Nuovo Testamento non dice quasi niente della vita di Gesù da dopo la sua nascita fino a quando non si ritrova nel tempio all’età di dodici anni, e da lì fino all’inizio del suo ministero pubblico all’età di trenta anni. Una buona indicazione di ciò che un giovane giudeo faceva a quei tempi può essere trovato in Avot 5,21, un trattato della Mishnah composto da una raccolta di detti rabbinici: «A cinque anni d’età, si è pronti per lo studio della Torà scritta, a dieci anni per lo studio della Torà orale, a tredici anni per il bar mitzvah [= la cerimonia per l’entrata nell’età in cui si è religiosamente responsabili], a quindici per lo studio delle halakot [= decisioni legali rabbiniche], a diciotto per il matrimonio, a venti per seguire una vocazione o l’auto-sufficienza nei mezzi di sostentamento, a trenta per l’entrata nel pieno vigore; a quaranta, saggezza; a cinquanta, capaci di dare consigli; a sessanta, vecchiaia; a settanta, pienezza d’anni; a ottanta, l’età della “forza”; a novanta, un corpo curvato; a cento, ha oltrepassato il mondo» (Mishnah Avot 5,2).

     Sebbene quest’affermazione non può essere datata con certezza, e potrebbe essere stata fatta anche 100 anni dopo i tempi di Gesù, ci sono molti altri passi nelle opere rabbiniche che indicano l’importanza data all’istruzione dei bambini e che ci danno qualche informazione su come probabilmente Gesù passava il suo tempo.

     Certamente, l’educazione era tenuta in alta considerazione dalla società giudaica. Nella sua apologia del giudaismo, Contro Apione, scritto per controbattere l’anti-semitismo, lo storico giudeo del primo secolo, Giuseppe Flavio, dichiara: «Siamo oltremodo orgogliosi dell’istruzione dei nostri figli e consideriamo come il compito più importante della vita l’osservanza delle nostre leggi e delle pratiche pie che su d’esse si basano, le quali abbiamo ereditato» (Contro Apione 1,60).

     Il Talmud suggerisce anche la grandezza della classe ideale: «Il numero massimo d’alunni elementari che dovrebbero stare sotto un insegnante è venticinque; se ce sono cinquanta, deve essere aggiunto un altro insegnante; se sono quaranta, uno studente anziano dovrebbe essere preso per aiutare l’insegnante (Baba Batra 21a).

Alto livello d’istruzione

     Una sinagoga del primo secolo aveva solitamente la sua bet sefer (scuola elementare) e la bet midrash (scuola secondaria) in cui bambini e adulti studiavano la Torà e le tradizioni orali. L’istruzione formale finiva all’età di dodici o tredici anni, quando la maggior parte dei giovani andavano a lavorare. Gli studenti più dotati che desideravano continuare i loro studi potevano farlo nella bet midrash insieme agli adulti che studiavano nel loro tempo disponibile.

     Alcuni degli studenti più bravi della bet midrash potevano eventualmente lasciare le proprie case per andare a studiare con un maestro famoso, essendo incoraggiati e talvolta sostenuti dalle loro famiglie. Ma solo gli studenti molto promettenti erano esortati a continuare gli studi poiché, di solito, la loro presenza era necessaria nel lavoro agricolo di casa.

     Si potrebbe pensare che la sinagoga, in quanto luogo di culto, era considerata più importante o più sacra delle scuole, ma non era così. Ancora oggi alla bet midrash viene data più importanza della sinagoga — non perché l’istruzione vale più del culto, ma perché il giudaismo non fa distinzione tra i due. Infatti, il giudaismo ha sempre ritenuto che lo studio della Torà è una delle forme più alte di culto (cfr. Talmud Babilonese, Shabbat 30a).

Studio diligente

     La tradizione giudaica ha molte dichiarazioni che raccomandano uno studio continuo e diligente, come mostra questo passo della Mishnah: «Disciplinate voi stessi per studiare Torà, poiché non lo ricevete per eredità» (Avot 2,12). Di questo punto di vista ne troviamo l’eco in molti passaggi del Nuovo Testamento:

     «Or costoro [i cristiani giudei di Berea] erano di sentimenti più nobili… esaminando ogni giorno le Scritture per vedere se queste cose stavano così» (Atti 17,1).

     «Studiati di presentare te stesso approvato davanti a Dio, operaio che non ha da vergognarsi, che esponga rettamente la parola della verità» (2Tm 2,15).

     «…usando ogni diligenza, aggiungete alla vostra fede la virtù, alla virtù la conoscenza» (2 Pt 1,5).