Entriamo in tema

     Si avvicina il giorno di Natale e, come da tradizione, i bimbi d’ogni paese s’affrettano a scrivere le loro letterine a Babbo Natale. Ricordo che, da più piccolo, lo facevo anche io molto spesso. Spesso sento dibattere dei genitori credenti, se sia giusto o meno far entrare il proprio figlio in questa logica. Io posso dire la mia da figlio; partendo dalla libera scelta d’ogni credente, spero si possa vivificare il dibattito per raggiungere dei punti comuni.

Chi è questo Babbo Natale?

     La tradizione ci racconta di un certo vescovo Nicola, vissuto nel 4° sec. d.C., nato da famiglia cristiana e fatto santo dal cattolicesimo. Ci viene raccontato che era un uomo molto compassionevole e generoso, infatti l’eredità lasciata dai suoi genitori la distribuì sotto forma di doni alla sua morte.

     Negli anni che seguirono la sua morte, si diffusero numerosissime leggende: «Una tra le più famose e confermata da Dante nel Purgatorio (XX, 31-33) è quella delle tre giovani poverissime destinate alla prostituzione. Nicola, addolorato dal pianto e commosso dalle preghiere d’un nobiluomo impossibilitato a sposare le sue tre figlie perché caduto in miseria, decise d’intervenire lanciando per tre notti consecutive, attraverso una finestra sempre aperta dal vecchio castello, i tre sacchi di monete che avrebbero costituito la dote delle ragazze. La prima e la seconda notte le cose andarono come stabilito. Tuttavia la terza notte San Nicola trovò la finestra inspiegabilmente chiusa. Deciso a mantenere comunque fede al suo proposito, il vecchio dalla lunga barba bianca s’arrampicò così sui tetti e gettò il sacchetto di monete attraverso il camino, dov’erano appese le calze ad asciugare, facendo la felicità del nobiluomo e delle sue tre figlie. In altre versioni posteriori, forse modificate per poter essere raccontate ai bambini a scopo educativo, Nicola regalava cibo alle famiglie meno abbienti calandoglielo anonimamente attraverso i camini o le loro finestre. Secondo altre leggende, questo santo sarebbe entrato in possesso d’un oggetto mitico, il Sacro Graal, che, oltre a essere responsabile della sua capacità di “produrre in abbondanza” da regalare, fu anche causa del trafugamento delle sue spoglie per volere di papa Gregorio VII. In ogni caso San Nicola divenne nella fantasia popolare “portatore di doni”, compito eseguito grazie a un asinello nella notte del 6 dicembre (S. Nicola, appunto) o addirittura nella notte di natale».^[1]

     Nel 12° secolo era diventato santo patrono dei bambini e in suo nome venivano fatti regali ai più piccini durante la vigilia o il giorno della sua festa. I bambini lasciavano fuori dalla finestra o dalla porta le scarpe o le calze. Nel 16° secolo i riformatori religiosi si scagliarono contro l’eccessiva devozione, di cui godeva il santo, e nelle aree protestanti San Nicola finì per perdere il ruolo di portatore di doni natalizi. Nel 19° secolo fecero la loro comparsa, nelle sembianze di benevoli vecchietti che portano i doni ai bambini, Père Noel (Francia), Father Christmas (Inghilterra) e il Weihnachtsmann (Germania). Agli inizi del 1900 Santa Claus era un elemento onnipresente nelle celebrazioni natalizie: la sua immagine era sulle cartoline e nella pubblicità; era il protagonista di storie, compariva nelle rappresentazioni teatrali e nei nuovi spettacoli cinematografici; figure vestite da Babbo Natale si trovavano in tutti i grandi magazzini, agli angoli delle strade a raccogliere soldi da evolvere in beneficenza, e in testa alle sfilate in suo onore.

     Vediamo perciò che il Babbo Natale nostrano è arrivato nelle nostre case come segue: «Il Babbo Natale d’oggi riunisce le rappresentazioni premoderne del portatore di doni, d’ispirazione religiosa o popolare, con un personaggio britannico preesistente. Quest’ultimo risale almeno al XVII secolo, e ne sono rimaste delle illustrazioni d’epoca in cui è rappresentato come un signore barbuto e corpulento, vestito d’un mantello verde lungo fino ai piedi e ornato di pelliccia».^[2]

     Babbo Natale, così come lo conosciamo noi, risale all’anno 1823, quando Clement C. Moore scrisse «A Visit from St. Nicholas» (= Una visita da San Nicola) dove lo descrive come un «vecchio elfo paffuto e grassottello».

     L’ultima e più importante incarnazione di Babbo Natale la si ha dal 1931 al 1966 quando Haddon Sundblom disegnò la famosa immagine di Babbo Natale per la pubblicità della Coca Cola. Questo è il Babbo Natale che anche noi conosciamo, con la sua lunga barba bianca, il suo inconfondibile abito rosso, degli stivali, la cinta di cuoio e un immancabile sacco carico di doni.

Una figura leggendaria

     Con il tempo Babbo Natale ha assunto, quindi, in sé varie figure mitiche. In ogni bambino questa figura buona ha portato all’attesa della gioia. Infatti la vigilia di Natale, quest’omone panciuto dovrebbe portare i regali solo ai bambini buoni. Ricordo che da piccolo, iniziavo già i primi di dicembre a spedire la letterina per ricevere dei doni. In me c’era l’attesa per un momento di riunione familiare, ma soprattutto per aprire i doni. Col tempo questo desiderio andò ad affievolirsi, a mano a mano che le verità venivano a galla. In me c’era un rifiuto totale verso il consumismo dettato da questa festa. Guardo sempre con «candida nostalgia» i bimbi che chiedono alla propria mamma o papà: «Che cosa mi porta quest’anno Babbo Natale?». Ed allora dentro me riaffiora questo contrasto, è giusto «ingannare» dei bambini oppure bisogna farli crescere con questa innocente attesa?

Il mio punto di vista

     Facendo un salto nella mia infanzia, all’apertura dei regali ricordo che raramente li condividevo con mio fratello o con i miei cugini. S’era instaurata in me una forma d’attaccamento agli oggetti, ero diventato molto materialista. Ripensandoci oggi, mi lascia anche l’amaro in bocca che i miei genitori abbiano dovuto fare dei sacrifici per regalarmi qualche giocattolo. Inoltre ricordo che un anno, per far fronte a una difficoltà economica mi regalarono del carbone (dolce, da mangiare), dicendo che non ero stato buono. Con gli occhi da bambino, vedevo tutto molto confuso e per me era più importante il regalo. Oggigiorno per me i doni scambiati in questo giorno rappresentano un spreco, preferisco non riceverne.

Dal punto di vista biblico

     La storia, secondo cui questo superman vestito di rosso giri il mondo con la sua renna e scenda dal camino, ha soppiantato Gesù. Lo «spirito natalizio», se così si può chiamare, ha preso il posto di nostro Signore. Alcuni genitori per quieto vivere, continuano a ingannare i propri figli con questa storia. Tuttavia la Bibbia ci dice: «Chi vuole amare la vita e vedere giorni felici, trattenga la sua lingua dal male e le sue labbra dal dire il falso» (1 Pietro 3,10). Molti bambini appena capiscono l’inganno, dimostrano risentimento verso i propri genitori, andando a perdere quel rapporto di fiducia che avevano in tenera età. Tutto ciò, a mio modo di vedere, è deleterio se non viene accompagnato dalla verità per Cristo, infatti fu proprio il nostro Signore a dire: «Lasciate che i bambini vengano a me, e non glielo vietate, perché il regno di Dio è per chi assomiglia a loro» (Luca 18,16).

Conclusioni

     Non voglio essere troppo «massimalista»; al contrario ritengo che ognuno di noi abbia libertà di comportarsi come meglio crede. Ritornando alla questione dei doni, non sono contrario al fatto che nelle chiese si potrebbero scambiare dei regali. Magari perché no costruiti personalmente dai bambini con l’aiuto dei più grandi. Sarebbe anche un modo nel stimolarli e responsabilizzarli. Poi una cosa sudata è molto meglio. In conclusione direi che non è giusto forse nemmeno privarli della gioia della fanciullezza, ma bisogna insegnare principalmente la verità su Gesù. {20-12-2009}

2. {Nicola Martella} ▲

■ Contributo: Ciao, Nicola. Mi dispiace ma io e te abbiamo finito per sempre! Mi hanno detto cosa hai fatto! Non ce la faccio più a far finta di niente! Non ti permetto di dire queste cose! Da te non me lo sarei mai aspettato... io mi fidavo di te, e cosa ho ottenuto? Cosa vai a dire in giro? Che Babbo Natale non esiste?! Buon Natale!... {23-12-2009}

▬ Osservazioni: Sono d’accordo con te Guerino, Babbo Natale l’ho visto proprio sta mattina, altro che non esiste! No, aspetta, forse era il mio vicino che smontava dal turno di notte. Buon Natale!!!!!! {23-12-2009} {Silvano Creaco}

▬ Risposta: Confesso d’essere un grande peccatore. Alle altre colpe s’aggiunge anche quella d’aver dissacrato «Babbo Natale»! Ora «Mamma Natale» sarà disperata e sconsolata. Come farà a spiegare a suo figlio Natalino, chi è il suo vero padre?

5. {Pietro Calenzo} ▲

Nota redazionale: Questo lettore reagisce qui all’articolo «Babbo Natale è morto, la Befana è a rischio».