3. {Pietro Calenzo} ▲

Voglio ringraziarti, carissimo Nicola, per questo interessantissimo studio sui discepoli di Berea. Francamente e in verità, non vedo, almeno per quanto mi riguarda grosse difficoltà nella retta comprensione della pericope in esame. I Bereani erano discepoli giudaici, che al pari dei Tessalonicesi furono evangelizzati per la prima volta da Paolo e Sila (e forse dalla sua squadra di collaboratori, ma ciò è ipotetico, poiché non è scritto). Chiaramente coloro, che furono visitati dai missionari cristiani anteriormente a Tessalonica e quindi a Berea, non erano assolutamente dei credenti, poiché Paolo si recò nella sinagoga di detta città, per annunciare loro la Buona Novella. In questo specifica la Scrittura (Atti 17,11) gli ascoltatori giudei della sinagoga di Berea furono più attenti o più scrupolosi di quelli di Tessalonica. Infatti, la Parola di Dio c’insegna che ricevettero la Parola dell’Evangelo con ogni premura o con ogni attenzione. La Parola di Dio c’insegna anche che loro conversione non fu subitanea, ma per numerosi giorni (la Scrittura indica tutti i giorni) esaminarono o confrontarono che quanto loro annunciato da Paolo e Sila fosse conforme alla verità scritturale delle profezie o degli scritti dell’Antico Testamento. Una volta accertatisi di ciò, e che l’annuncio dell’Evangelo fosse conforme alla Parola di Dio dell’Antico Patto, molti dei discepoli giudei di Berea credettero, mentre una parte minoritaria di essi rimase nell’incredulità e respinsero l’Evangelo, ivi predicato da Paolo e Sila, rimanendo (ovviamente Giudei).

     Mi pare evidente e palese che i Giudei che si trovavano presso la sinagoga di Berea, in tempi anteriori alla visita apostolica non fossero cristiani, ma che lo diventarono in buona o gran parte, successivamente, dopo aver ascoltato la Parola di Cristo e dopo numerosi giorni di equilibrato e sano confronto con le Scritture dell’Antico Testamento, confrontandolo diligentemente con l’annuncio di Paolo e Sila. Affermare che i Giudei di Berea fossero seguaci di Gesù, prima della visita missionaria degli apostoli, è una antinomia scritturale.

     Altra cosa, è apprezzare e ammirare questi discepoli giudei e additarli come esempio lo zelo e d’amore per le Scritture dell’Antico Testamento, comportamento che dovremmo imitare noi tutti. Affermare invece che fossero dei discepoli di Cristo già prima della visita di Paolo e Sila, mi pare un’amenità antiscritturale. Benedizioni in Gesù Messia. {01-11-2010}

▬ Osservazioni (Nicola Martella): Non solo tali Giudei non erano discepoli cristiani prima dell'avvento di Paolo e Sila, ma non lo divennero neppure subito dopo aver ascoltato la dimostrazione scritturale di questi missionari relativamente al fatto che Gesù fosse il Messia promesso. Solo in seguito al processo di verifica delle Scritture, cosa che durò diversi giorni, molti di tali Giudei si convinsero che le cose stavano proprio così e accettarono l'Evangelo.

4. {Tonino Mele} ▲

Caro Nicola, mi ha fatto piacere leggere che sei giunto alle mie conclusioni di qualche anno fa. Allora, cercando di approfondire il verbo «esaminare», usato dalla Nuova riveduta, sia in Atti 17,11 che in 1 Ts 5,21, ho notato notevoli differenze, tra cui, quello appunto che i Bereani erano una sinagoga di Giudei, che ancora non aveva lo Spirito, mentre i Tessalonicesi erano una chiesa locale che veniva ammonita a «non spegnere lo Spirito». Questa analisi mi ha convinto che nei due testi, il termine «esaminare» ha un significato diverso, anche perché diverso è il termine originale usato. Fai bene, dunque, a richiamare una maggior precisione in merito, perché altrimenti si perdono per strada importanti elementi distintivi del testo biblico; questi ultimi, se tenuti nella debita considerazione, aiutano a capire meglio un tema spesso trascurato, quale quello del «discernimento spirituale».

    A conferma di ciò, accludo uno stralcio del mio studio di qualche anno fa, ossia la parte che più interessa qui di quello che era uno studio più ampio sul «discernimento spirituale».

    La parola «esaminare» ricorre in Atti 17,11 a proposito dei Giudei della sinagoga di Berea, i quali «ricevettero la parola con tutta prontezza, esaminando ogni giorno le Scritture per vedere se queste cose stavano così». Parrebbe che essi stiano facendo ciò, che Paolo ordina ai Tessalonicesi (1 Ts 5,21). Ma cosa fanno veramente i Bereani? Essi fanno un’operazione anzitutto mentale, nella quale confrontano la Parola annunciata dall’apostolo Paolo (v.13), con le Scritture dell’Antico Testamento, che evidentemente egli citava. I Bereani dunque, processavano informazioni e concetti, al fine di discriminare eventuali falsità, e il criterio o metro di questo esame erano le Scritture dell’Antico Testamento. In seguito a ciò «molti di loro dunque credettero» (v.12). Essi erano, dunque, dei «non-credenti» che facevano un’operazione soprattutto mentale. E che la razionalità fosse fortemente implicata in questo esame, lo conferma l’autore degli Atti, quando riferisce della precedente predicazione di Paolo, nella città di Tessalonica: «per tre sabati tenne loro ragionamenti tratti dalle Scritture, spiegando e dimostrando che il Cristo doveva morire e risuscitare dai morti. “E il Cristo”, egli diceva, “è quel Gesù che io vi annunzio”» (At 17,2-3). E Luca aggiunge che per Paolo questo procedimento «era sua consuetudine». Ma c’è una particolarità, che inizia a mostrarci la differenza tra At 17,11 e 1 Ts 5,21: il termine greco usato è diverso. In Atti 17,11 ricorre anakrinontes, mentre in 1 Ts 5,21 ricorre dokimazete. L’esame dei due contesti mostra che i due termini sono impiegati in modo diverso, il primo in modo più generale, mentre l’altro in modo più specifico.

     Premesso che in entrambi i brani, il criterio di giudizio per valutare le cose è sicuramente la Scrittura, anche se in 1 Ts 5,21 non è detto esplicitamente come in At 17,11, rileviamo comunque le seguenti differenze. Anzitutto il contesto a cui si riferisce At 7,11 è quello della «sinagoga dei Giudei», mentre l’imperativo di 1 Ts 5,21 «esaminate ogni cosa» è il contesto della chiesa locale. I Bereani erano dunque non-credenti giudei, che facevano l’esame delle cose, mentre i Tessalonicesi erano già dei credenti. In secondo luogo, l’oggetto dell’esame di At 17,11 era la predicazione di Paolo, mentre in 1 Ts 5,21 è dato dalle profezie che venivano enunciate nella chiesa locale da chi aveva tale carisma (cfr. 1 Cor 12,10). In terzo luogo, l’esame di At 17,11 era alquanto razionale e formale, mentre in 1 Ts 5,21 è ben più profondo e spirituale. E questo lo si capisce dal riferimento allo «Spirito» (1 Ts 5,19). Rispetto ai Bereani, lo Spirito era già una realtà per la chiesa di Tessalonica (1 Ts 1,5-6; 4,8). Il problema non era più riceverlo, ma non spegnerlo (1 Ts 5,20). Tutte queste differenze si riflettono fortemente sul significato della parola «esaminare» e questo sarà maggiormente evidente prendendo in considerazione il brano di 1 Ts 5,19-22. {01-11-2010}

5. {Marina Mancinelli} ▲

■ Contributo: Il versetto che mi viene in mente leggendo, sia il tema, sia i commenti, è quello che Gesù disse in «Beati quelli che non hanno visto e hanno creduto» (Giovanni 20,29). Non ho mai letto che Gesù abbia detto: «Prima leggete le Scritture e poi credete!». Gesù era circondato da persone «dotte», che conoscevano bene le Scritture, eppure non hanno creduto.

     Investigare le Scritture è importante; conoscere l’autore della Bibbia ancora di più. Ma è una conseguenza di ciò, che avviene dopo aver accettato Gesù come personale Salvatore, non il contrario. Quello che inizialmente ti convince di peccato e fa sì che ci rendiamo conto che abbiamo bisogno di Gesù nella nostra vita, è soltanto l’opera dello Spirito Santo, non la nostra intelligenza! «E Simon Pietro, rispondendo, disse: “Tu sei il Cristo, il Figlio di Dio”. E Gesù rispondendo gli disse “Tu sei beato o Simone figlio di Giona, perché né la carne né il sangue ti hanno rivelato questo, ma il Padre mio che è nei cieli”» (Mt 16,16-17). {01-11-2010}

▬ Risposta 1 (Nicola Martella): Non ho capito che cosa abbiano a che fare le riflessioni di questa lettrice col tema in corso. Quanto ella dice, non risolve l’enigma se i Bereani in Atti 17,11 fossero già cristiani o ancora Giudei. Le consiglio di rileggere l’intero articolo di riferimento e poi di rispondere nel merito alle questioni poste.

     Faccio notare comunque che presentare così le cose, è oltremodo pericoloso. Inoltre, citare mezzo verso è rischioso; infatti, il contesto di Giovanni 20,29 è specifico a Tommaso, a cui Gesù disse: «Perché m’hai veduto, tu hai creduto…». Quelli che credono, pur non vedendo i fatti successi a quel tempo, sono coloro che ascoltano la Parola di Dio. Infatti, non esiste la fede senza le Scritture, e l’Evangelo è tratto dalle Bibbia. Appena due versi dopo Giovanni 20,29, questo evangelista disse: «Queste cose sono scritte, affinché crediate che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio, e affinché, credendo, abbiate vita nel suo nome» (v. 31). Quindi, tale tesi è semplicemente falsa.

     È vero poi che a quel tempo c’erano persone dotte nelle Scritture, che rimasero incredule, ma c’erano anche studiosi credenti. Uno d’essi era Natanaele, che poi divenne un seguace di Gesù. Per questo Filippo gli parlò in questo modo: «Abbiamo trovato colui del quale hanno scritto Mosè nella legge, ed i profeti: Gesù figliuolo di Giuseppe, da Nazareth» (Gv 1,45). E Gesù, conoscendo il suo amore per la Scrittura, lo presentò così: «Ecco un vero israelita in cui non c’è frode» (v. 47); egli si riferiva alla sua onestà intellettuale verso la sacra Scrittura.

     Per accettare Gesù come personale Salvatore, bisogna capire l’Evangelo, che è l’annuncio della Parola di Dio. Lo Spirito Santo usa soltanto la Scrittura per convincere e il convincimento è un processo intellettivo.

     Citare qui Matteo 16,16s è fuori contesto. Tuttavia, il Padre rivelò a Pietro quel Messia, di cui parlavano le Scritture ebraiche! Che le «ispirazioni» ricevute siano alquanto evanescenti, se non ancorate alla Scrittura, basta leggere alcuni versi dopo (vv. 22s), in cui Gesù apostrofò Pietro come avversario e scandalo!

     Gesù sfidò i suoi contemporanei, che erano Giudei, a investigare le Scritture per sincerarsi che era lui il Messia promesso (Gv 5,39); il problema è che essi si rifiutavano di credere che lui fosse il Messia. I Giudei stessi rimproveravano al rabbino Nicodemo: «Sei anche tu di Galilea? Investiga, e vedrai che dalla Galilea non sorge profeta» (Gv 7,52). Essi avevano ragione (cfr. 1,46), ma non sapevano evidentemente che Gesù era nato in Giudea. Poiché per i Giudei valeva la dimostrazione scritturale, Gesù asserì continuamente che le Scritture parlassero di lui (Gv 7,38) e che lui era venuto per adempierle (Mt 26,54.56; Mc 14,49; Lc 4,21; Gv 13,18; 17,12; 19,24.28.36).

     Da tutto ciò concludo che tale modo di argomentare, per altro fuori contesto rispetto ad Atti 17,11, non è condivisibile né biblicamente sostenibile.

▬ Replica (Marina Mancinelli): Il testo l’ho letto tutto, e ti posso dire che sono informata sui Bereani attuali. La Bibbia non dice molto su loro, sappiamo, da Atti 17,10-13 che erano di sentimenti più nobili di quelli di Tessalonica, e ricevettero la parola con prontezza. Si possono fare delle supposizioni in merito, e io ho espresso il mio parere, facendo capire, dal mio punto di vista (mi spiace che non è emerso), cosa pensavo io del comportamento dei Bereani. Sarebbe bello che ogni credente facesse come loro, cioè investigare le Scritture e non prendere per oro colato tutto quello che alcuni conduttori affermano; ma ripeto, ciò deve avvenire dopo aver creduto e accettato Gesù. Se non sbaglio, in un commento anche tu, esprimi un tuo parere dicendo: «È meglio, quindi, seguire la “freccia temporale” e ammettere, con onestà intellettuale che c’è un prima e un poi: prima essi, da Giudei, analizzarono le cose alla luce dell’AT, e poi decisero di diventare seguaci di Gesù Messia». {01-11-2010}